[이뉴스투데이 강원취재본부 최석환 기자] 지난 24일부터 4일간 강릉커피거리 및 송정솔밭에서 열린 제16회 강릉커피축제가 약 44만 명이 방문하며 성황리에 끝마쳤다.

이번 커피축제는 '커피, 바다와 다시만나다'라는 슬로건으로 그동안 실내에서 진행되던 행사를 커피축제 발상지인 커피거리에서 진행했다.

커피축제는 강릉커피거리에서 송정해변에 이르는 1.2km 구간 해안 자연풍광과 함께 다채로운 프로그램으로 바다향, 솔향, 커피향을 만끽 할 수 있는 커피 축제로 새롭게 거듭났다.

커피축제 대표프로그램인 ‘100人 100味 바리스타 핸드드립 퍼포먼스’는 강릉항 방파제로 장소를 옮겨 시원한 바다를 배경으로 100명 시민과 관광객이 동시에 커피를 내려 관람객들에게 대접하는 장관을 연출했다.

커피와 어울리는 강릉 베이커리 맛을 보여주고자 올해 처음 마련한 대형케이크 퍼포먼스 행사에서는 많은 관람객들과 함께 5m 대형케이크를 함께 만들고 축제 방문객들과 나누는 시간을 가졌다. 

해변 콘서트존에서는 음악공연과 독립영화를 상영해 빈백에 앉아 바다와 커피와 공연을 동시에 즐길 수 있었으며 커피거리에 조성된 또 다른 축제장 안목다방에서는 70~80년 추억 노래 DJ부스를 운영해 기성세대 추억을 회상하게 했다. 

안목다방 위층에서 운영된 원두점빵에서는 지역 로스터리 카페의 다양한 원두를 구매할 수 있는 기회를 제공했다. 

올해 커피축제 포스터에 처음 등장한 커피축제 캐릭터인 콩이, 솔이의 인기도 치솟았다. 

커피콩과 솔방울을 모티브로 만들어진 콩이와 솔이는 특색있는 모습과 귀여움으로 커피축제 SNS 인증샷의 가장 많은 부분을 차지했다. 

한편, 행사부스에 참가한 150여개 업체 중 일부는 행사 종료전에 준비된 물품들이 모두 소진되는 등 높은 판매율을 보여 참가한 업체들의 만족도가 매우 높았으며 커피축제의 경제효과를 확인할 수 있었다. 

축제 부스는 커피축제와 어울리는 커피와 디저트 중심으로 선정하여 다른 축제와 차별을 뒀다. 

지역주민들의 참여도 이번 축제를 성공으로 이끄는데 큰 몫을 하였다. 

행사 첫날 일방통행에 주민들이 솔선해 적극 동참하며 혼란을 겪는 운전자들에게 직접 다가가 친절히 안내하는 모습도 보여주기도 하고 본인 차량을 이동 주차하는 모습을 보여주는 등 주민의식이 빛났다. 

또 송정동 사회단체 회원들은 자발적으로 매일 행사장 주변 환경정화활동을 펼쳤으며 많은 커피숍들이 열린화장실 운영과 할인행사에 적극 동참해 주었다.

가장 우려됐던 교통문제 또한 시민들의 적극적인 대중교통 및 축제 임시 순환버스 이용, 일방통행 협조에 힘입어 주말 일부시간대를 제외하고 대부분 원활한 흐름을 보여 큰 교통체증 없이 원활한 축제장 방문이 이뤄졌다.

강릉시와 강릉문화재단 관계자는 “올해 축제를 통해 기존 실내 박람회 형태에서 벗어나 바다와 함께하는 강릉커피축제의 새로운 가능성을 확인했으며 올해 축제에 대한 다양한 의견을 수렴하여 대한민국 대표 커피축제의 명성을 이어나갈 계획”이라고 밝혔다. 

 최석환 기자 bbananago@naver.com
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